La bonita isla de Ré, con solo 89 km2, alberga ni más ni menos que dos de los ‘Plus Beaux Villages de France’. Su superficie completamente llana (20 metros en su punto más elevado) la convierte en un destino ideal para recorrerla en bicicleta
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Tras visitar el impresionante Mont-Saint-Michel, la abadía que ordenó construir un arcángel, ya de camino de vuelta de nuestra Ruta en caravana por Francia, Luxemburgo, Países Bajos y Bélgica, decidimos realizar una etapa del viaje en la isla de Ré. La decisión de escoger Ré es que habíamos leído que es una isla muy llana, ideal para recorrer en bici, y además con algunos puntos de interés que vale la pena conocer.
Ubicación de la isla de Ré
La isla de Ré está situada en el Golfo de Vizcaya, en el océano Atlántico francés, a unos 10 km del centro de la ciudad de La Rochelle, en el departamento de Charente Marítimo (Charente-Maritime), región de Nueva Aquitania. Ocupa unos 89 km2, mide solo 24,6 km de largo y su anchura varía de 1,30 a 5,9 km.
Su punto más elevado se encuentra a 20 metros sobre el nivel del mar; es una isla totalmente llana e ideal para recorrer en bicicleta. Tiene una costa de alrededor de 100 km, de los cuales aproximadamente la mitad son playas.
Está formada por diez municipios, por orden alfabético (entre paréntesis la población en 2021): Ars-en-Ré (1.297 h), Le Bois-Plage-en-Ré (2.229 h), La Couarde-sur-Mer (1.104 h), La Flotte (3.017 h), Loix (739 h), Les Portes-en-Ré (587 h), Rivedoux-Plage (2.374 h); Saint-Clément-des-Baleines (698 h), Saint-Martin-de-Ré (2.263 h), Sainte-Marie-de-Ré (3.372 h).
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Brevísima historia de la isla de Ré
Antiguamente, la isla era un archipiélago formado por tres islas pequeñas. Con el tiempo, el espacio entre ellas se ha ido rellenando, a causa de la actividad humana por un lado y la sedimentación por otro. A mediados de la Edad Media Ré tenia unos 9.000 habitantes, llegando a los 17.000 en su «edad de oro» de los siglos XVII y XVIII, algo menos que actualmente.
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Saint-Martin-de-Ré fue fortificado en 1681 por el principal ingeniero militar de su tiempo, el famoso marqués de Vauban. Entre las obras de Vauban que tenemos el gusto de conocer se encuentran las «Torres Vauban» del barrio de Pfaffenthal de Luxemburgo, la atractiva capital del Gran Ducado. La fortificación de Saint-Martin-de-Ré se utilizó más adelante como cárcel.
Durante la 2a Guerra Mundial, los alemanes fortificaron algunas playas en previsión de un ataque aliado por mar, siendo muchos búnqueres visibles actualmente aunque en estado de abandono. Algunas escenas de la famosa película «El día más largo», de la cual hablamos en el post 2a Guerra Mundial: Ruta del Desembarco, se rodaron en la isla de Ré.
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Más de 100 km de carriles bici
La isla de Ré es totalmente llana, su punto más elevado se encuentra a tan solo 20 metros sobre el nivel del mar. Es un paraíso si te gusta pasear en bicicleta. Los 10 pueblos de la isla están conectados con carril bici, y además (en julio y agosto) hay 4 puntos de información para ciclistas en Rivedoux-Plage, Le Bois-Plage-en-Ré, Ars-en-Ré y Les Portes-en-Ré.
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En cada punto de información hay una parada de Vélo-Mouettes, que permiten trasladarse al siguiente punto de información para ciclistas en un transporte con remolque por 1 € por persona y bicicleta. En todos los pueblos existe una oficina de turismo, donde encontrarás mapas con los carriles bici e información sobre las mejores rutas.
Realmente circular con bicicleta por la isla de Ré es un placer. Su orografía llana y sus bonitos paisajes son razones más que suficientes para experimentar alguna ruta cicloturística. Nosotros solo pudimos realizar un par de paseos con la bici por falta de tiempo, pero de habernos quedado más días seguro que repetimos muchas veces. Más info sobre los carriles bici aquí.
Que ver en la isla de Ré en un par de días
Una obviedad: si dispones de muchos días, podrás visitar tranquilamente todos los municipios. Uno por uno. Todos. Y además, realizar excursiones a cascoporro. Pero si no tienes tanto tiempo, esta guía te será muy útil. Nosotros tuvimos 2 días enteros para visitar la isla.
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La Flotte-en-Ré y Ars-en-Ré, otro pueblecito de la isla, están incluidos en la prestigiosa lista de Los pueblos más bonitos de Francia (Les plus beaux villages de France). Estos dos pueblos, por el mero hecho de estar incluidos en tan prestigiosa lista, se convierten en dos visitas imprescindibles.
Recorrimos la isla de punta a punta —los más cercanos en bici y los más alejados en nuestro coche—. Según nuestra opinión, en general lo mejor de la isla es pasear por los bonitos y coquetos puertos y centros urbanos de sus pueblecitos, y disfrutar de sus magníficos carriles bici. Otro lugar que no te puedes perder es el Faro de las Ballenas.
Puente de la isla de Ré
El puente que une La Rochelle en el continente con la isla de Ré, es de por sí el primer punto de interés que encontramos al acceder a la isla. El espectacular Pont de l’ile de Ré (Puente de la isla de Ré), con sus 2.926,5 metros de longitud es el segundo puente más largo de Francia, tras el Puente de Saint-Nazaire (3.356 m)
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Construido con hormigón y acero, se edificó entre 1986 y 1988. Es de peaje, y no precisamente barato. Atravesarlo en temporada alta nos costó 16 € (incluida la vuelta). En temporada baja cuesta la mitad. Puedes consultar los precios actualizados y las clases de vehículos aquí.
La Flotte, uno de los pueblos más bonitos de Francia
La-Flotte-en-Ré, denominado simplemente La Flotte, tiene unos 3.000 habitantes. Está incluido en la lista oficial de Los pueblos más bonitos de Francia, los cuales visitamos siempre que tenemos ocasión, incluso adaptando nuestros itinerarios para pasar por ellos o cerca de ellos.
Antiguamente fue un pueblo de pescadores, y precisamente su coqueto puerto es el lugar más pintoresco del pueblo. Acoge varios barcos antiguos en recuerdo de los antiguos barcos veleros de pesca. Cuenta con gran número de cafés, restaurantes y terrazas, por lo que es un lugar muy animado.
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Además del puerto, vale la pena dar un paseo por las calles del pueblo, cada vez más tranquilas a medida que nos alejamos de la zona portuaria. Algo que hay que ver sí o sí es su bonito mercado construido en 1804, a imagen y semejanza de los antiguos mercados medievales, que abre cada mañana de 9:00 h a 13:00 h.
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Abadía de los Chateliers
En las afueras de La Flotte se encuentra la Abadía cisterciense de los Chateliers (Abbayé des Châteliers), a unos 2,5 km del puerto. Se puede llegar en bici en unos 8 minutos, o una media hora en un agradable paseo. Fundada a mediados del siglo XII, fue finalmente abandonada en 1791, cuando los bienes del clero fueron confiscados durante la Revolución francesa.
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Aunque está en ruinas, el lugar está perfectamente limpio y adecentado para poder visitarlo. No hay problema alguno para aparcar, incluso dispone de aparcamiento para bicis. Es un sitio muy fotogénico, a la vez que solitario. Vale mucho la pena conocerlo.
Fuerte de La Prée
Todavía no nos vamos de La Flotte. Apenas a 1,5 km de la abadía siguiendo por el mismo camino se encuentra el Fuerte de la Prée (Fort La Prée), declarado monumento histórico de Francia. Se edificó en 1625, y en 1684 fue totalmente remodelado por Sébastien Le Prestre, el célebre ingeniero militar conocido como marqués de Vauban.
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Cuando llegamos al fuerte son las seis de la tarde muy pasadas, y cierra a las siete, así que no entramos. Aunque con toda probabilidad una visita al fuerte más antiguo de la isla de Ré vale la pena. A lo largo de la temporada, se organizan diferentes eventos como mercadillos, teatro, música, recreaciones históricas, etc. Para más info:
Saint-Martin-de-Ré
Saint-Martin-de-Ré, con algo más de 2.000 habitantes, es la capital histórica de la isla. En la localidad destacan sin duda la ciudadela y fortificaciones en forma de estrella, diseñadas en el siglo XVII por el ya mencionado Vauban para proteger La Rochelle y Rochefort de las invasiones inglesas. Vistas desde el aire, recuerdan a las de Naarden, en los Países Bajos.
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Otros lugares imprescindibles son el puerto y la iglesia de San Martín, del siglo XIV, con su campanario – observatorio desde donde se obtienen unas vistas magníficas sobre la ciudad fortificada, el puerto y el mar.
Ars-en-Ré, otro de Les plus beaux villages de France
Ars-en-Ré es la otra localidad de la isla que está incluida en la lista de los pueblos más bonitos de Francia. Como curiosidad, unos 4 km antes de llegar a la localidad encontramos el itsmo de Le Martray, el lugar más estrecho de la isla, con tan solo unas decenas de metros de ancho.
En cuanto al pueblo, además de sus bonito centro urbano de casas blancas y su pequeño puerto, sin duda destaca la iglesia de Saint-Étienne, cuyo pintoresco campanario pintado en colores blanco y negro sirve de punto de referencia para los marineros.
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Aunque toda la isla se puede recorrer en bicicleta, desde Ars-en-Ré se puede realizar una de las rutas más bonitas hasta el Faro de las Ballenas, en el extremo norte de la isla. El recorrido pasa por las marismas y la Reserva Natural de Lilleau des Niges, donde viven varias especies de aves migratorias.
Faro de las Ballenas, el lugar más espectacular de Ré
En el extremo occidental de Ré se encuentra el lugar más emblemático de la isla, y a nuestro parecer también el más bonito y espectacular. Se trata del Faro de las Ballenas (Phare des Baleines), perteneciente al municipio de Saint-Clément-des-Baleines. A pesar de su nombre, no es una zona donde las ballenas se dejen ver habitualmente.
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Al parecer, el faro debe su nombre a que en una fecha indeterminada, un gran número de ballenas desorientadas quedaron varadas en este lugar. El faro fue construido entre 1849 y 1853, y se inauguró el año siguiente. Sustituyó a la Torre de las Ballenas, todavía existente, construida en 1682 por el omnipresente marqués de Vauban.
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El Faro de las Ballenas mide 57 metros de altura, y es uno de los más potentes de Francia, visible hasta a 50 km de distancia. Se puede subir hasta arriba por unas espectaculares 257 escaleras de caracol —no te preocupes, a lo largo del recorrido hay varios descansillos—. Una vez arriba, podrás disfrutar de las que sin duda, son las mejores vistas de la isla de Ré.
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A los pies de la Torre de las Ballenas, en un edificio que sirvió de vivienda a los fareros y almacén de combustible, se encuentra el Museo del Faro, dedicado a las historia y funcionamiento de los faros. Su interior alberga objetos relacionados con la historia marítima, así como una librería y una tienda de recuerdos.
ℹ Museo del Faro de las Ballenas.
Dirección: 155 All. du Phare, Saint-Clément-des-Baleines
Web: pharedesbaleines.com
Los burros de Poitou, un símbolo de Ré
Si recorres la isla de punta a punta, es muy posible que te encuentres con unos extraños burros peludos. Se trata de los Baudet de Poitou, la raza de burros más antigua de Francia. Estuvo a punto de extinguirse en los años 70 del siglo XX, cuando solo quedaban 20 machos y 24 hembras. Originarios de la província de Poitou, son un símbolo de la isla de Ré.
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Se cuenta que a estos burros, que trabajaban en las salinas, les ponían pantalones para que no les picaran mosquitos y otros insectos que les provocaban infecciones. Actualmente los Burros de Poitou ya no trabajan en las salinas, pero la tradición de usar los pantalones sigue vigente, sobre todo como atracción turística.
Campings y otros alojamientos en la isla de Ré
Si viajas en caravana, autocaravana, carro tienda o tienda, te interesará saber que la oferta de campings en la isla de Ré es muy amplia, como puedes ver aquí. Recuerda que si viajas en temporada baja, tienes hasta un 60% de descuento en 3.000 campings de Europa con la tarjeta ACSI Camping Card.
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Nosotros nos alojamos con nuestra caravana en el Camping La Grainetière, en las afueras del pueblecito de La Flotte en Ré. Por desgracia, actualmente el camping no admite ningún tipo de vehículos vivienda, dado que eliminó las parcelas y las sustituyó por mobil homes.
Si no viajas con tu vivienda a cuestas, aquí tienes 👉 cientos de hoteles, apartamentos y todo tipo de alojamientos en la isla de Ré.
ℹ️ Información útil
Qué ver en la isla de Ré – Mapa
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🏛 Pueblos de postal junto al mar
La Flotte y Ars-en-Ré demuestran por qué la isla de Ré alberga dos de los pueblos más bonitos de Francia, con puertos pintorescos, mercados centenarios y campanarios que sirven de guía a los marineros. Pueblos llanos y luminosos, perfectos para descubrir en bicicleta.
→ Ver los pueblos más bonitos
➕ Francia
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Qué destino más interesante! No lo conociamos. Gracias por este post tan completo.
Muchas gracias Nuria. Saludos!