Llegamos a La Fresneda (el Matarraña, Teruel) sin conocer nada del pueblo. Pocos meses más tarde, fue proclamado uno de ‘Los Pueblos más Bonitos de España’. Te mostramos algunos argumentos para su merecidísima inclusión en tan distinguida lista
➕ Pueblos bonitos que no te puedes perder
.
Durante una corta y agradable estancia a finales de verano —y entre semana— en el camping El Roble de Valderrobres, la bellísima capital del Matarraña, visitamos algunos de los pueblos más bonitos de esta comarca aragonesa. Una comarca que esconde muchos tesoros y sorprendentemente, es relativamente desconocida teniendo en cuenta su gran belleza natural y patrimonial.
Tanto, que de los dieciocho pueblos que forman parte de la comarca, tres están incluidos en la prestigiosa lista de ‘Los Pueblos más Bonitos de España‘. La Fresneda ha sido el último incorporado. Estuvimos aquí unos meses antes de su inclusión, sin conocer casi nada del lugar. Te contamos nuestras impresiones y por supuesto, qué ver en La Fresneda.
La Fresneda, una joya escondida en el Matarraña
Desde un punto de vista turístico, se podría suponer o conjeturar que como Valderrobres y Calaceite están en la lista de Los Pueblos más Bonitos de España, el resto de pueblos del Matarraña no lo son tanto. Error. Pero no es grave: la realidad es implacable, y a medida que se van conociendo lugares, las incertidumbres se van sustituyendo por evidencias.
.
Lo de «joya escondida» le viene como anillo al dedo a La Fresneda. Llegamos aquí sin saber que se trata de uno de las pueblos más bellos y visitados de la comarca del Matarraña y del Bajo Aragón, ni que su centro histórico está declarado Conjunto Histórico Artístico. Pero al fin y al cabo, en esta ocasión la ignorancia jugó a nuestro favor.
Llegar a un lugar sin ideas preconcebidas y poca información es una combinación que no tiene por qué ser necesariamente mala. Cuando se viaja por puro placer, el resultado puede provocar agradables sorpresas y descubrimientos inesperados. Como nos pasó en La Fresneda.
.
Nos alegramos mucho cuando nos enteramos, tras haber pasado por aquí hacía pocos meses, que en noviembre de 2024 La Fresneda entró a formar parte de Los Pueblos más Bonitos de España. El 27 de junio de 2025 se celebró el acto oficial de proclamación en su emblemática Plaza Mayor. La inclusión de La Fresneda en la lista no nos sorprendió en absoluto. Todo lo contrario.
🎬 Si te gusta el cine, te interesará saber que La Fresneda ha sido escenario de las películas «Libertarias» (1996) y más recientemente «Un hipster en la España vacía» (2024).
La Fresneda, el Matarraña. 1 de septiembre
Luce un sol radiante, acompañado del consiguiente bochorno estival. Es casi la 1 P.M. Mi hijo Julià y yo estamos pensando más en sentarnos un buen rato a tomar algo fresquito a la sombra, dentro de una nevera si es posible, que en caminar bajo el sol. Pero no se pueden pedir peras al olmo: los conceptos «viajar en verano» y «sin pasar calor» son incompatibles por naturaleza.
Como en todos los pueblos del Matarraña que visitamos, en La Fresneda estacionamos muy fácilmente cerca del centro histórico. En este caso, en la misma carretera a su paso por la parte baja del pueblo. El objetivo es simple: ascender callejeando hasta el Cerro del Castillo, donde está lo que queda del castillo medieval, y volver bajar descubriendo nuevos rincones.
.
El paseo vale mucho la pena. Enseguida nos damos cuenta de algo: aunque actualmente no llega a 500 habitantes, La Fresneda es un pueblo más grande. Aquí vivían más de 2.000 vecinos a principios de siglo XX, y como pueblo grande y antiguo, atesora muchos sitios interesantes, así como bucólicos rincones que parecen detenidos en el tiempo.
El Matarraña esconde muchos rincones tan sorprendentes como este. Descubre más lugares que visitar en Aragón
Qué ver en La Fresneda
La Calle Mayor y la Plaza Mayor son los dos lugares más monumentales de la villa, albergando un bellísimo conjunto de edificios medievales y porches abovedados dignos de ver. Sin duda, dos lugares imperdibles. No es casualidad, como decíamos antes, que el núcleo histórico de La Fresneda esté declarado Conjunto Histórico Artístico.
De camino hacia el Cerro del Castillo y sus espléndidas vistas, también descubrimos el histórico Arco de la Villa o Portal de Xifré, la típicamente medieval Casa de la Encomienda, el precioso Ayuntamiento, que conserva unas antiguas cárceles, o las iglesias de Santa María La Mayor y del Pilar. Y por supuesto, muchos rincones inspiradores.
Vamos a ver todo ello y alguna que otra sorpresa un poco más detalladamente, según el itinerario sobre la marcha que realizamos por La Fresneda. A pesar de la falta de planificación, la ruta que seguimos fue bastante acertada:
Capilla del Pilar
Subimos por la calle del Pilar hasta la antigua Plaza del Sanctus, actualmente Plaza del Pilar, donde se halla la Capilla del Pilar (s.XVII-XVIII). De estilo barroco, en su interior destaca una imagen de la Virgen de Gracia, tallada en alabastro en el siglo XVI. Posiblemente la capilla se construyó en el lugar que ocupaba otra capilla dedicada a San Bartolomé.
.
La Plaza del Pilar es prácticamente el primer contacto con el centro histórico. Una bonita fuente embellece el espacio frente a la fachada de la capilla, la Font de la Figa (Fuente del Higo). Un magnífico cielo azul con nubes de algodón y la evidencia de que enseguida llegaremos a otro punto interesante, contribuyen a que la primera impresión de La Fresneda sea inmejorable.
Casa de la Encomienda
Efectivamente, a pocos pasos de la Capilla del Pilar calle arriba, encontramos la medievalísima Casa de la Encomienda. Se construyó en el siglo XVI, en pleno apogeo de la Orden religiosa-militar de Calatrava, propietaria también del Castillo de la Fresneda. La Casa de la Encomienda o Casa del Comendador, como su nombre indica, era la residencia del comendador.
Aunque la residencia oficial de este poderoso señor era el castillo, el acceso más fácil a esta parte del pueblo provocó la mudanza del Comendador a la Casa de la Encomienda, donde además se cobraban y almacenaban los impuestos de la época en forma de diezmos. Con el tiempo, el edificio pasó a ser la sede principal de la Orden de Calatrava en La Fresneda.
.
.
El traslado del comendador y el cobro de diezmos a la Casa de la Encomienda supuso el principio del fin del castillo, que a partir de entonces y progresivamente, se fue abandonando hasta su destrucción casi total en 1839, durante la 1a Guerra Carlista.
Actualmente el edificio es de propiedad particular. Desde 1929, con motivo de la Exposición Universal de Barcelona, está reproducido en el Pueblo Español de la ciudad condal, donde también existe una reproducción del Ayuntamiento de La Fresneda.
Calle Mayor
Unos pocos metros calle arriba se alza La Creu, réplica de una cruz de término original del s.XVIII que desapareció durante la Guerra Civil. Justo antes de llegar a La Creu, giramos a la derecha y tomamos la Calle Mayor. Este punto supone la confirmación definitiva de que La Fresneda es un lugar fuera de lo común.
Sin ninguna duda, es la calle más bonita de la villa, con un espectacular porche que recorre un lado de la calle casi de un extremo a otro hasta la Plaza Mayor, unos 100 metros a ojo de buen cubero. La mayoría de los edificios sobre los porches conservan su estructura medieval original.
.
.
Se cree que antiguamente ambos lados de la calle estaban porticados, aunque actualmente en la acera de enfrente no se conservan ni los porches ni los edificios originales. Son muy interesantes también las estrechas callejuelas que parten perpendicularmente bajo los porches, algunas sin salida, que podrían haber formado parte de una judería.
.
Plaza Mayor y Ayuntamiento
Las sorpresas no han acabado para nosotros. La bonita Calle Mayor desemboca en la preciosa Plaza Mayor, considerada uno de los conjuntos arquitectónicos más bellos de Aragón. Rodeada por casas señoriales de los siglos XVII y XVIII y porticada en parte con galerías de arcos de medio punto, la plaza sigue siendo el corazón del pueblo, lugar de reunión y de celebraciones y fiestas.
.
Preside la plaza el magnífico edificio del Ayuntamiento (s.XVI), declarado Bien de Interés Cultural, que todavía sigue ejerciendo sus funciones municipales. Alberga la antigua cárcel, que como otras de la comarca forma parte de la ‘Ruta de las cárceles del Mezquín-Matarraña’, y el Centro de Interpretación del Patrimonio Local de La Fresneda.
La Oficina de Turismo se encuentra en los bajos del edificio, en la calle Mayor nº 2, justo al lado de las mazmorras. Se realizan visitas guiadas, con reserva previa y a partir de un número mínimo de personas. Encontrarás más información, horarios y precios en la Oficina de Turismo de La Fresneda.
.
.
Todavía nos queda subir hasta el Cerro del Castillo. Decidimos que en cuanto hayamos acabado la visita, nos despediremos triunfalmente de La Fresneda tomando algo y comiendo bajo los porches, en alguna de las terrazas de los cafés y restaurantes de la plaza. Por cierto, el único lugar del pueblo donde encontramos algo de ambiente. Es que ya es hora de comer…
Portal de Xifré o Arco de la Villa
Efectivamente, faltan pocos minutos para las dos de la tarde. Pero antes de sentarnos a la mesa, vamos a llegar arriba de todo para ver lo que nos falta. Salimos de la Plaza Mayor por el Portal de Xifré o Arco de la Villa. Se trata del único vestigio de la antigua muralla que protegía a la villa en la edad media.
.
Desde los pies del portal, parte una callejuela —cuesta arriba por supuesto— por la que se puede llegar a la Iglesia de Santa María la Mayor y al castillo por el camino más corto.
Iglesia de Santa María la Mayor
En nuestro caso, no sé concretar por qué calles pasamos, pero seguro que no por el camino más corto. Caminamos por bonitas aunque tortuosas calles zigzagueando cuesta arriba, hasta llegar a la Iglesia de Santa María la Mayor, también conocida como Iglesia de la Virgen de las Nieves.
.
El edificio actual data del siglo XVII, aunque se cree que anteriormente existió un templo medieval gótico o incluso una mezquita. Como curiosidad, en las paredes externas se pueden observar lápidas de nobles y clérigos, así como restos del antiguo cementerio.
.
En la actualidad la Iglesia de Santa María la Mayor se reserva para celebraciones especiales, dada su ubicación en la parte más alta del pueblo y las derivadas dificultades de acceso por calles estrechas y con mucha pendiente. La capilla del Pilar es actualmente la iglesia de uso habitual por la población, dada su ubicación más accesible.
Restos del Castillo de La Fresneda
Todavía hay que ascender unos pocos metros más para llegar al lugar donde estaba el castillo calatravo de La Fresneda. Se asentaba en una altiplanicie más larga que ancha, por decir algo vagamente aproximado. De origen musulmán, pasó a manos cristianas tras la reconquista a cargo de Ramón Berenguer IV hacia el 1157-1160.
Posteriormente el rey lo donó a la orden de Calatrava, encargada de la reconquista y repoblación de la zona. En realidad, apenas queda nada del castillo primitivo, a parte de algunos restos de muros en el perímetro y la ladera del cerro. La ruinosa torre no es medieval, si no supuestamente edificada durante alguna de las guerras carlistas.
.
Buena parte de la culpa del estado del castillo la tiene el general Ramón Cabrera, quien tras acondicionarlo para fuego artillero y fusilero y convertirlo en su cuartel general durante la primera Guerra Carlista, no se le ocurrió otra cosa que destruirlo para evitar que fuera utilizado por el enemigo. La famosa y lamentable política de “tierra quemada”.
Muy cerca, a una cota más baja y bien visible, se halla el cementerio antiguo, actualmente abandonado. Se construyó en 1884, y se cree que podría haber sido un recinto inferior del castillo. En el extremo más alejado del cementerio se observa una gran roca, bajo la cual está el Pouet, un aljibe natural que proveía de agua al castillo en caso de asedio.
.
.
A falta de un castillo espectacular, la subida hasta la cima del cerro es del todo recomendable por sus espléndidas panorámicas de la Iglesia de Santa María la Mayor desde una posición elevada, el cementerio antiguo, el núcleo de La Fresneda o los campos circundantes, destacando la ermita de Santa Bárbara en el cerro de enfrente.
.
.
Más cosas que ver en La Fresneda
A continuación, te recomendamos tres lugares más que visitar en La Fresneda que nosotros no vimos. Como ya hemos comentado varias veces en el post, llegamos a La Fresneda casi a la hora de comer y en pleno bochorno estival. Cuando visitamos los restos del castillo ya eran las 2 de la tarde pasadas, y realmente ya solo pensábamos en comer, beber algo y descansar.
Con algo más de tiempo, seguro que hubiésemos visitado la Ermita de Santa Bárbara, cerca del centro urbano, y el Santuario de la Virgen de Gracia, a unos 5 km de La Fresneda. Y algo que quizás pasamos por allí mismo o muy cerca, y nos pasó desapercibido porque desconocíamos su existencia, la misteriosa Calle de La Fantasma. Te lo contamos más abajo.
Ermita de Santa Bárbara
Desde lo alto del Cerro del Castillo se observa, en lo alto del cerro de enfrente, la Ermita de Santa Bárbara (s.XVII). Como el castillo, debido a su estratégica ubicación, fue utilizada como baluarte defensivo en las guerras carlistas, e igualmente destruida. Se reconstruyó en 1891 gracias a los donativos de los propios vecinos.
.
Durante la Guerra Civil de 1936 – 1939 la historia se volvió a repetir, pero sin reconstrucción posterior, quedando la ermita desde entonces en su estado actual. Al igual que pasa con el castillo, si no te interesan las ruinas, te pueden interesar las vistas de la comarca surcada por el río Matarraña.
Santuario de la Virgen de Gracia
A unos 5 km de La Fresneda, por una pista de tierra señalizada se llega al Santuario de la Virgen de Gracia. Se trata de un conjunto de edificios del siglo XVIII, algunos de ellos excavados en la roca. Hemos leído que por sus características y dimensiones, el lugar recuerda a Al Khazneh, la famosa construcción de Petra. ¿Una comparación tal vez exagerada? No lo podemos confirmar.
.
Como acostumbra a pasar en estos lugares, la ermita se construyó en el lugar donde una pastorcilla de valjunquera encontró a la Virgen. La pastora se la llevó a su pueblo pero entonces la Virgen desapareció, volviendo al lugar donde fue encontrada. Hacia el siglo XVI se levantó una nueva iglesia y un convento, ampliados en el siglo XVIII.
Actualmente, en el conjunto monumental destacan por su tamaño la iglesia y la hospedería, abandonados desde 1865, cuando se proclamó la famosa Desamortización. Los frailes del convento se trasladaron en 1613 a un edificio en el núcleo urbano de La Fresneda, actualmente convertido en un hotel y restaurante.
La misteriosa Calle de la Fantasma
De camino de regreso desde el castillo, se puede pasar por una curiosa y misteriosa calle llamada ‘de la fantasma‘. En el momento de nuestra visita desconocíamos la existencia de dicha calle, aunque seguro que pasamos muy cerca de ella de camino a la Plaza Mayor. Sea como sea, no tomamos ninguna foto, así que hemos pedido prestada esta tan bonita:
.
Se cuenta que por esta calle deambula el alma de una mujer asesinada por su marido en el siglo XIX, y de vez en cuando se aparece en forma de fantasma. Encontrarás información muy detallada sobre el truculento suceso histórico que pudo dar lugar a esta misteriosa leyenda en el siempre interesante blog ‘Historias del Bajo Aragón’.
Hora de comer… y despedida
Como nos habíamos prometido, una vez cumplida la «misión» nos aposentamos en una terraza bajo los porches de uno de los restaurantes de la plaza, satisfechos de haber descubierto este lugar antes que muchos millones de personas que todavía no lo han hecho.
Son ya las dos y media de la tarde. Las terrazas de la plaza no están llenas, pero hay bastante gente. Ambiente de hora de comer, ya casi de sobremesa. En el Café-Bar La Plaza hay mucho para escoger: arroces, chuletón, cordero, ensaladas, tapas… Nos vamos a poner las botas. Mientras esperamos los platos, tomamos algo fresco y disfrutamos del momento y de las vistas.
A un lado de la plaza, el magnífico edificio del Ayuntamiento. En el extremo opuesto, el Portal de Xifré. Y en medio, mi hijo y yo, felices bajo los porches de esta plaza llena de historia, viendo la vida pasar. Como pienso siempre en este tipo de situaciones… La vida siempre debería ser así.
🏛 Otro pueblo con mucho encanto
La Fresneda sorprende con su Calle Mayor porticada, su castillo en ruinas coronando el cerro y hasta una leyenda de fantasmas paseando entre sus callejuelas. Un pueblo que ha sabido mantenerse en secreto hasta hace bien poco.
→ Ver los pueblos más bonitos
ℹ️ Información útil
- Oficina Turismo de La Fresneda: Calle Mayor, 2.
- Matarraña Turismo (oficial).
- Turismo Teruel / Siente Teruel (oficial).
Que ver en La Fresneda – Mapa
.
➕ Aragón
Todas las imágenes son propias, excepto cuando se indica otro autor / procedencia en el pie de foto.