Al sureste de Francia, a orillas del río Têt se encuentra Perpiñán, la bonita capital del histórico condado del Rosellón. La ciudad atesora un peculiar legado histórico y cultural, vinculado a su pasado en la Corona de Aragón. Te mostramos lo más interesante que ver en Perpiñán
Pasamos unos días en el mediterráneo y bonito pueblo costero de Sainte-Marie-la-Mer, concretamente en el camping La Pérgola. Nuestro inolvidable Viaje a Eslovenia en caravana llega a su 9a etapa, la última antes de llegar a casa. Pero todavía nos quedan algunos lugares muy interesantes que visitar. Uno de esos lugares imprescindibles es Perpiñán, la capital del histórico condado del Rosellón.
Tras desayunar, nos acercamos en nuestro coche hasta Perpiñán, apenas a 13 km. Llevamos apuntados un par de parkings. El primero, pensado para aparcar en el mismo centro y así aprovechar mejor el día, aunque ello suponga pagar un pico. Se trata del Q-Park Perpignan République, céntrico a más no poder, pero cuando llegamos vemos que está completo.
La segunda opción es totalmente diferente, el P+R du Parc des Expositions, a unos 2 km del centro histórico. Es gratuito, y desde allí se puede tomar un bus hasta el centro por 2,30 € ida y vuelta. A veces nos gusta probar este tipo de parkings P+R (Parking & Relais en francés o Parking & Ride en inglés) en las ciudades que visitamos.
Aunque en este caso la experiencia es bastante desoladora: el gran parking al aire libre está completamente vacio… y cerrado. Tras el segundo chasco, y sin «plan C», buscamos en Google Maps otro parking céntrico: Parking Aragó.
Pero poco antes de llegar al parking, encontramos un sitiazo en la calle rotulada en catalán carrer de les Corberes, y aparcamos. Está muy cerca del Palais de Justice des Pyrénées, en el Boulevard des Pyrénées. De camino a nuestro primer destino pasamos por allí para admirar el bonito bulevar y la fachada del Palacio de Justicia.
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Por fin, tras esta pequeña odisea aparcamentil que nos ha hecho perder un tiempo precioso, podemos empezar lo que hemos venido a hacer: visitar la ciudad.
Perpiñán «la catalana»
Perpiñán (Perpinyà en idioma catalán) llegó a ser capital del Reino de Mallorca. ¿Como te quedas? Efectivamente, Jaime II, rey de Mallorca, conde del Rosellón y de la Cerdaña, señor de Montpellier e hijo del mismísimo Jaime I el Conquistador, mandó edificar en 1276 su regio palacio sobre un cerro al sur de la ciudad.
Perpiñán vivió entonces una de sus etapas históricas más brillantes, consolidándose como la capital continental del Reino de Mallorca, que posteriormente acabaría integrado en la Corona de Aragón. Fue una de las ciudades más importantes de los condados catalanes y del todo el reino, cuando los Pirineos no eran una frontera, si no un lugar de paso entre poblaciones de la Corona de Aragón.
Pero en 1659 la historia de la región cambió para siempre. El Tratado de los Pirineos desplazó la frontera muchos kilómetros más al sur, fijándola en los Pirineos. Cataluña perdió las comarcas de la Alta Cerdaña, Capcir, Conflent, Vallespir y el Rosellón —cuya capital es Perpiñán—, que pasaron a manos de Francia.
A pesar del paso del tiempo, la huella catalana en Perpiñán todavía se percibe claramente. Aunque casi no se escucha hablar catalán por la calle, el recuerdo sigue muy vivo a través de los topónimos, las rotulaciones de las calles, indicadores turísticos e incluso en las tiendas de souvenirs. De hecho, el catalán es idioma cooficial, y hasta 2021 su eslogan turístico fue «Perpiñán, la catalana».
Que ver en Perpiñán
Lo más interesante de Perpiñán, como pasa en las ciudades antiguas con una gran historia a sus espaldas, se encuentra en su centro histórico. La ciudad cuenta con unos 120.000 habitantes, y su proporcionado centro histórico puede visitarse tranquilamente en un día.
Te mostramos algunos de los lugares más interesantes que ver en Perpiñán que visitamos, ordenados no por importancia, si no siguiendo un itinerario. En nuestro caso, obviamente el inicio del mismo lo marca el lugar donde aparcamos el coche, aunque un buen lugar de partida puede ser la Place de la Loge, uno de los sitios más emblemáticos que ver en Perpiñán.
1. Place de la Loge, el corazón de la ciudad
Tras aparcar en el carrer de les Corberes, en unos 10 minutos —parte de ellos por el Quai Jean de Lattre de Tassigny, un bonito paseo paralelo al río Têt— llegamos a la bellísima Place de la Loge (Plaza de la Lonja), un lugar imprescindible que ver en Perpiñán. Ubicada en el barrio de San Juan, el más antiguo de la ciudad, la plaza alberga algunos de los edificios más icónicos de Perpiñán.
La Place de la Loge es el corazón de la ciudad, y aunque hace tiempo que perdió el antiguo poder como centro económico que tuvo en la Edad Media, todavía concentra todo el poder político.
Ayuntamiento de Perpiñán
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El Ayuntamiento de Perpiñán (Mairie de Perpignan), edificado en 1318 con la autorización del rey Sancho I de Mallorca sobre una anterior casa común o logia del siglo XIII, ha sido ampliado y modificado a lo largo de los siglos. Si te fijas, bajo el reloj de la fachada verás tres brazos de bronce; representan a las tres «manos» de Perpiñán.
Las «manos» eran las tres categorías de habitantes que podían elegir a los cónsules de la ciudad: la «mano mayor» incluía a la clase rica, la «mano intermedia» a las que hoy llamamos profesiones liberales (médicos, abogados, notarios, etc), y la «mano menor» a los ciudadanos más modestos
Si entras al patio interior del siglo XVI, en su centro verás la meditativa escultura de bronce «Mediterráneo», una de las obras maestras del escultor rosellonés Aristide Maillol. El ayuntamiento está clasificado como monumento histórico desde 1886, y es uno de los edificios imprescindibles que ver en Perpiñán.
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Lonja de Mar
Pegado al ayuntamiento se halla la Lonja de Mar o Lonja de Perpiñán, un bello edificio de estilo gótico catalán del siglo XIV. Originalmente, sirvió para regular y juzgar litigios relacionados con el comercio en la ciudad y los condados limítrofes, y posteriormente también para recaudar impuestos.
A lo largo de su historia el edificio ha sufrido varias vicisitudes, hasta el punto de que estuvo a punto de demolerse, aunque finalmente en 1841 se optó por restaurarlo. Ha sido utilizado como teatro, oficina de correos, café, restaurante de comida rápida y cervecería. En 2017 se instaló la oficina de turismo, que te recomendamos visitar.
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Palacio de la Diputación
El Palacio de la Diputación, cuya fachada se encuentra detrás del ayuntamiento (rue de la Barre) se construyó en el siglo XV como sede de la Diputació del General o Generalitat. Tras pasar a manos francesas, fue ocupado por el Consejo Soberano del Rosellón (Conseil Souverain du Roussillon), y después por el tribunal de 1a instancia. En 1866 se integró al Ayuntamiento.
Destaca su sobria fachada gótica y sus ventanas con columnas y capiteles decorados, considerados de gran pureza. En la construcción del palacio participó el maestro de obras Marc Safont, quien también participó en la construcción del Palau de la Generalitat de Barcelona.
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2. Catedral de San Juan Bautista, la catedral de Perpiñán
Apenas a 300 metros de la Place de la Loge, paseando por el centro histórico llegamos a la Catedral Saint-Jean-Baptiste de Perpiñán. En 1324, bajo el reinado de Sancho I de Mallorca, se iniciaron las obras, que concluyeron en 1509.
En su lado norte se conserva la iglesia románica de Saint-Jean-le-Vieux (s. XII-XIII), en la que a partir de la década de 1890 se instaló una central eléctrica, y al sur el Campo Santo, el antiguo cementerio urbano de la ciudad, la construcción de este tipo más antigua que se conserva en Francia.
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3. Hôtel Pams, art nouveau en estado puro
Seguimos la ruta por el centro histórico de Perpiñán. En el número 18 de la rue Émile-Zola, a 5 minutos de la catedral, encontramos el Hôtel Pams. Se trata de una lujosa residencia de estilo art nouveau, arquitectura que aquí conocemos como modernismo. Aunque antes de convertirse en una lujosa residencia, fue la sede de la fábrica del papel de fumar JOB.
Por dentro la casa es muy bonita, con mobiliario y decoración de la época, además de una preciosa escalinata y un deslumbrante patio interior. Desde 1946 pertenece al municipio, y en sus bellas dependencias se celebran exposiciones, conferencias y pequeños conciertos. La visita es gratuita, así que no hay excusa para no entrar, y sin duda merece estar en la lista de sitios imprescindibles que ver en Perpiñán.
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4. Museo de Historia Natural, solo para entusiastas
Mi hijo Julià es aficionado a los museos de historia natural, donde siempre hay reproducciones de todo tipo de animales, desde insectos hasta dinosaurios. Acostumbramos a visitarlos en las ciudades por donde pasamos, y nos enteramos de que en Perpiñán existe uno. Además, está apenas a 2 minutos del Hôtel Pams, en una vieja mansión del siglo XVI.
Gracias a haber pasado antes por la oficina de turismo, sabemos que para entrar hay que llamar a la puerta. Llamamos al timbre, una señora nos abre y vuelve a cerrar la puerta en cuanto entramos. El museo es viejo viejuno, con animales disecados, minerales y una momia egipcia que parece un poco fuera de lugar.
El museo ofrece una muestra de la biodiversidad y la geodiversidad de los Pirineos Orientales. No es una visita imprescindible que ver en Perpiñán, a no ser que te interese mucho el tema. A mi hijo Julià le encantó, y además la entrada es gratis. Puedes consultar los horarios de apertura aquí.
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Palacio de los Reyes de Mallorca, algo imprescindible que ver en Perpiñán
En paseo de poco más de 10 minutos llegamos al Palacio de los Reyes de Mallorca, dominando la ciudad desde la cima del Puig del Rei (Colina del Rey). Como decía antes, lo mandó construir el rey Jaime II de Mallorca en 1276, y significó el inicio de la época dorada de la ciudad y del Rosellón, con Perpiñán como capital continental del Reino de Mallorca.
En 1349 se anexionó a la Corona de Aragón, hecho que significó el final del Reino de Mallorca y el declive del palacio, que solamente albergaba a los reyes de la corona cuando visitaban la ciudad. Durante las guerras que tuvieron lugar en el siglo XVII entre España y Francia, el lugar se convirtió en ciudadela.
Le Castillet, el emblema de Perpiñán
Regresamos al centro del centro histórico. En unos 8 minutos llegamos al Quai Nicolas Sadi Carnot, un bonito paseo que discurre paralelo a La Basse, un riachuelo canalizado que unos metros más adelante desemboca en el río Tet.
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Siguiendo el paseo, en menos de 5 minutos llegamos a Le Castillet, uno de los lugares imprescindibles que ver en Perpiñán sí o sí, ya que es el emblema de la ciudad. Se trata de la puerta principal que daba acceso al recinto amurallado, construida hacia 1368 por encargo del rey Juan I de Aragón.
Tras el fin de los conflictos bélicos entre España y Francia del siglo XVII, su utilidad como fortaleza desapareció, se suprimió el puente levadizo y se convirtió en prisión del estado. A principios del siglo XX se derribaron las murallas, pero afortunadamente, Le Castillet se respetó y poco después se instaló el archivo municipal de la ciudad de Perpiñán.
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Actualmente, Le Castillet alberga el Museo Catalán de Artes y Tradiciones Populares, un museo etnográfico donde se muestra el patrimonio cultural catalán, así como la historia de la ciudad y el Rosellón. Puedes subir hasta lo alto de la torre, ascendiendo por sus 142 escalones, y disfrutar de unas espléndidas vistas de la ciudad y la comarca. Si subes nos cuentas que tal, vale?
El enigma del niño de Le Castillet
Meses después de visitar Perpiñán, mientras buscaba información histórica para escribir este post, dí con una historia muy escabrosa y enigmática, que me intrigó y que te cuento brevemente:
En 1948, época en que Le Castillet albergaba el archivo municipal, el archivero observó que una de las ventanas de la antigua fortaleza que se abren a la plaza de Verdún, estaba tapiada y no tenía correspondencia con ninguna puerta ni habitación del interior. Llamó a un albañil, que tiró la pared abajo, descubriendo un pequeño habitáculo de unos 3 m x 80 cm x 2 m de altura.
En el suelo, el esqueleto de un niño. Parecía de clase acomodada, pues vestía una prenda de terciopelo y unos zapatos de cuero. Cerca del esqueleto, los restos cerámicos de una jarra y de un plato, con restos de huesos de pollo. Obviamente, en los archivos no existía ninguna información al respecto.
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La imaginación popular se desbordó, y aparecieron todo tipo de teorías fabulosas y alocadas. Dos médicos, el Dr. Donnezan de Perpiñán y Dr. Louis de la Facultad de Montpellier, examinaron el esqueleto, y confirmaron que se trataba de un niño de unos 10 años, que presumiblemente fue encerrado allí a finales del siglo XIX, cuando Le Castillet era una prisión.
❓❓A día de hoy, la identidad del niño de Le Castillet continúa siendo un misterio.
Galerías Lafayette, última parada
Habíamos leído en numerosos sitios que uno de los lugares que ver en Perpiñán que no nos podíamos perder es las Galerías Lafayette. En realidad, no las galerías comerciales en sí mismas, si no a «La Terrasse», un café restaurante que como su nombre indica y no engaña, se encuentra en la terraza del edificio.
¿El motivo? las bonitas vistas de la ciudad, especialmente de Le Castillet, a pocos metros, y el Palacio de los Reyes de Mallorca a lo lejos. Es el lugar ideal para comer algo (en nuestro caso un par de bocatas, gazpacho, refrescos y postre) y dar por finalizada esta visita a Perpiñán, capital del extinto Reino de Mallorca.
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Brevísimo: Extra Bonus
Hay un par de lugares que no visitamos, aunque en muchas publicaciones y guías acostumbran a aparecer entre los lugares imprescindibles que ver en Perpiñán. La Casa Xanxo, en la rue de la Main de Fer, es una bella residencia gótica del siglo XVI que alberga el Centro de Interpretación de Arquitectura y Patrimonio.
En la rue Mailly se encuentra el Museo de Arte Hyacinthe Rigaud. Nacido en Perpiñán en 1659, Rigaud fue el pintor de retratos más importante de la corte de Luis XIV de Francia. El museo atesora una colección de obras de arte gótico, barroco y moderno.
De vuelta al camping
Gracias a que tomamos una foto de la calle donde aparcamos, por si luego no nos acordamos de dónde hemos dejado el coche 😂, podemos regresar allí fácilmente buscando la calle en Google Maps ¿verdad? Pues no. Resulta que la calle está rotulada en catalán (carrer de les Corberes), y en Google Maps no existe. Maldita sea.
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Así que debemos fiarnos de nuestro sentido de orientación espacial. O lo que es lo mismo, dar más vueltas de las necesarias durante mucho más tiempo del necesario… aunque al final encontramos nuestro coche felizmente aparcado en el mismo lugar, sano, salvo y a punto para devolvernos al camping. Luego descubrí que en Google Maps la calle aparece como rue des Corbières.
Una vez en el camping, nos vamos directos a la piscina. Allí pasamos lo que queda de tarde. Mi hijo Julià tirándose por el tobogán una y otra vez como si no hubiera un mañana, y yo tumbado a la bartola en una cómoda hamaca, disfrutando del merecido descanso del guerrero 😂.
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ℹ Información útil
- Perpignan Tourisme. Place de La Loge 66000 Perpignan
- Perpiñán mapa:
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Perpiñán conserva un centro histórico donde conviven el gótico catalán, el modernismo y siglos de historia entre condados y coronas. Es una de esas ciudades con carácter propio, capaces de sorprender a quien las visita sin prisa.
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