Además de la soberbia belleza medieval de Asís, cualquier visita a la localidad no puede obviar que también es la ciudad natal de San Francisco. Te contamos nuestro paso por la pequeña ciudad italiana Patrimonio de la Humanidad y te mostramos que ver en Asís
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Assisi (Asís en castellano) fue la primera parada de nuestra ruta por algunos de los pueblos más bonitos de Umbría, incluídos en la asociación I Borghi Più Belli D’Italia (Los Pueblos Más Bellos de Italia). Asís no puede estar en dicha lista por motivo de número de habitantes, pero para ‘compensar’ está en la lista de Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 2000.
Además de la belleza intrínseca de Asís, en cualquier visita a la localidad no se puede pasar por alto que también es la localidad natal de una de las figuras religiosas más importantes de la humanidad, San Francisco de Asís. Por ello creímos oportuno llegar al lugar mínimamente documentados sobre la vida del personaje, para interpretar mejor lo que íbamos a ver en Asís:
Asís: aquí nació San Francisco
Giovanni di Pietro di Bernardone, nombre oficial de San Francisco, nació en 1182 en Asís. Su padre era un rico comerciante de telas y su madre pertenecía a una familia noble. Como otros jóvenes de la época que se lo podían permitir, era bastante juerguista, amante del lujo y la buena vida, y también tenía aspiraciones caballerescas y de gloria militar.
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Participó en la guerra civil en Asís (1199 – 1200) y en la guerra entre Asís y Perugia (1202), donde Asís fue derrotada y él hecho prisionero en la batalla de Collestrada, pasando un año en la cárcel. En 1204, de camino a una nueva guerra en la Puglia, en Spoleto tuvo un sueño —una supuesta conversación con Jesús— que hizo tambalear todas sus creencias.
Dicho sueño le llevó a abandonar sus antiguas aspiraciones caballerescas y de gloria militar, además de su pasado de extravagancias y derroches, para abrazar una vida de pobreza. Por discrepancias con su padre, acabó renunciando a la herencia (o fue desheredado según las fuentes), y cedió todos sus bienes a los pobres.
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A partir de entonces se dedicó a lo que sería su santa vida, durante la cual fundó la orden de los franciscanos. En 1219, durante la época de la quinta cruzada, Francisco viajó a Tierra Santa, donde se entrevistó con el Sultán de Egipto. Murió en 1226, y en 1228 fue canonizado en Asís por su amigo el Papa Gregorio IX. Sus restos descansan en la Basílica de San Francisco de Asís.
🎞️ Si te gusta el cine, es inevitable relacionar San Francisco de Asís con la película «El nombre de la Rosa«, con Sean Connery en el papel del fraile franciscano Guillermo de Baskerville y Christian Slater en el del novicio franciscano. Un emocionante film de suspense ambientado en una abadía italiana del siglo XIV, donde los frailes mueren asesinados de formas muy misteriosas.
Aparcar en Asís
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Partimos desde Passignano sul Trasimeno, donde nos alojamos con nuestra caravana en el Camping Trasimeno, y recorremos los algo más de 50 km que nos separan de Asís.
Llegamos antes de las 9 de la mañana y encontramos aparcamiento fácilmente al lado de la carretera por la que llegamos, muy cerca del centro histórico. De todas formas, alrededor del centro histórico de Asís hay más de una docena de aparcamientos, por lo que probablemente no tengas demasiados problemas para encontrar sitio, aunque sea pagando:
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Umbría guarda otros muchos rincones con tanto encanto como este. Descubre más lugares que visitar en Italia
Que ver en Asís
En Asís hay muchísimo que ver. Y todavía más si te va la temática religiosa y en especial la vida y obra de San Francisco de Asís. No es nuestro caso, así que planteamos la visita como una más. Vimos lo que consideramos más interesante, dejando un poco al margen —en la medida de lo posible— algunos lugares de interés «espiritual» relacionados con el Santo.
Hay que tener en cuenta que el centro histórico de Asís no es gigante, pero tampoco es pequeño. Es alargado y estrecho, por lo que muchos de los puntos de interés se encuentran a lo largo de las vías principales, sin desviarse demasiado de ellas. Desde la Porta Nuova hasta el extremo opuesto donde está la Basílica de San Francisco hay 1,4km (unos 20 min. andando).
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Asís es un pueblo precioso, independientemente de su vinculación con San Francisco. De todas formas, al final del post también incluimos los lugares más importantes relacionados con el santo, aunque nosotros no los visitamos. Y como siempre, también encontrarás un mapa con los lugares más importantes de cualquier visita a Assisi.
Este es nuestro recorrido por Asís:
Porta Nuova
Por la Via Borgo Aretino atravesamos la Porta Nuova (s.XIV), una de las puertas históricas de Asís, y entramos en el centro histórico. Es una puerta medieval muy bonita, aunque no hemos sabido encontrar demasiada información sobre ella. Nada más atravesarla, a la izquierda se halla el Museo Arti E Mestieri Dell’ Umbria (Museo de Artes y Oficios de Umbría).
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En la calle Borgo Aretino hay comercios y cafés, aunque a las 9 de la mañana todavía hay poco movimiento. En poco más de 200 metros atravesamos otra puerta de aspecto medieval (Porta de Santa Chiara), y llegamos a la Basilica di Santa Chiara.
Basílica de Santa Clara
La Basílica di Santa Chiara (s.XIII) es el segundo edificio más visitado de Asís después de la Basílica de San Francisco. Se construyó junto a la Chiesa di San Giorgio, el primer lugar donde se enterró a San Francisco en 1226 y a Santa Clara en 1253. Destaca la fachada, con franjas de piedra blanca y rosa del Monte Subasio, y tres vistosos arbotantes laterales añadidos en el s.XIV.
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Se ubica en una gran plaza con una fuente (Fontana Piazza Santa Chiara) (s.XIX) y bonitas vistas del valle y de la Basílica de Santa Maria degli Angeli. En su interior destacan la grandiosa cruz de Madre Benedicta (s.XIII), y la cripta neogótica del siglo XIX, que contiene los restos de Santa Clara de Asís, fundadora de la Orden de Santa Clara. Santa Inés de Asís está también enterrada aquí.
Portella di San Giorgio
A 40 metros de la Basílica siguiendo por la misma calle, ahora llamada Vía de Santa Chiara, se halla la Portella de San Giorgio (s.XIII). En época romana este portal delimitaba el recinto amurallado, mientras la Piazza Santa Chiara se encontraba extramuros, más allá de los cuales se extendía el campo.
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Desde la Portella de San Giorgio se bifurcaban los caminos que conducían a Moiano, San Rufino y Spello. Con la construcción de la nueva iglesia, se hizo necesario ampliar la muralla para que esta quedara en su interior, perdiendo la Portella de San Giorgio su histórica función de enlace entre la ciudad y el campo circundante.
Chiesa Nuova (Iglesia Nueva)
Unos 160 metros más adelante, justo antes de llegar a la majestuosa Piazza del Comune, un callejón a la izquierda se abre a la Piazza Chiesa Nuova. Desde muy antiguo, se menciona una pequeña iglesia en este lugar, que algunas hipótesis apuntan como el lugar donde estuvo la casa natal de San Francisco, aunque otras la sitúan en el Oratorio de San Francesco Piccolino.
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En 1615, por iniciativa y financiación del rey de España Felipe III, se edificó una nueva iglesia en sustitución de la medieval, la Chiesa Nuova (Iglesia Nueva), la última iglesia que se ha construido en Assisi hasta la fecha. Su interior alberga pinturas del siglo XVII representando episodios de la vida de San Francisco.
A la izquierda de la Chiesa Nuova, siguiendo un estrecho callejón, se llega en un minuto al Oratorio de San Francesco Piccolino.
Oratorio de San Francesco Piccolino
El Oratorio de San Francesco Piccolino es un lugar icónico de Asís, dado que según diversas hipòtesis, aquí nació y vivió el santo entre 1182 y 1206. En 1286 un fraile llamado Picardo de Ángel de Pedro Bernardoni, sobrino de San Francisco, decidió dedicar parte de la casa familiar a un oratorio público.
El oratorio es pequeño, rectangular, de 7,25 metros de largo por 3,15 metros de ancho. Según la tradición, el oratorio se construyó en el mismo punto de la casa donde estaba el establo, lugar donde nació Francisco.
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Durante todo el siglo XIV y parte del XV el oratorio fue conocido como «casa de San Francisco». Pero los siglos, las pestes, las guerras y el abandono casi completo de la ciudad, provocaron que el topónimo dejara de usarse, hasta llegar a dudar de su autenticidad.
Con el paso del tiempo, las paredes interiores del oratorio se cubrieron de frescos, los más antiguos de entre los siglos XIII al XV. En 1926 el oratorio fue restaurado, devolviéndole su aspecto original mucho más austero.
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En el arco del portal del oratorio hay una escritura en latín que reza:
«Este oratorio fue el establo del buey y del asno donde nació San Francisco, espejo del mundo.«
Piazza del Comune (Plaza del Ayuntamiento)
Desde el oratorio, volvemos a la Piazza Chiesa Nuova, donde tomamos la bonita calle abovedada Via dell’Arco dei Priori, que pasa por debajo del Palazzo dei Priori y desemboca en la Piazza del Comune. En total, unos 160 metros / 2 minutos de un punto a otro.
Es la plaza más bonita de Asís, y su centro de la vida social desde tiempos remotos. Ubicada sobre un Foro Romano, aquí se alzaron los edificios más importantes de la villa a lo largo del tiempo. Las principales calles que parten de los antiguos portales medievales convergen en esta plaza.
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Un elemento importante de las plazas medievales italianas es la fuente, y la Piazza del Comune de Asís no es ninguna excepción. Alberga la Fontana dei Tre Leoni (Fuente de los Tres Leones), existente desde principios del siglo XIV, aunque posteriormente reconstruida en varias ocasiones. Los 3 leones simbolizan los tres distritos urbanos de Assisi.
Palazzo dei Priori (Palacio de los Priores)
Entramos a la plaza por la Via dell’Arco dei Priori, pasando por debajo del Palazzo dei Priori (s.XIII). Actualmente alberga el ayuntamiento de Asís, que consta de tres edificios más, incorporados entre los siglos XIII y XV. Aquí estaban las oficinas de los cinco priores que gobernaban la ciudad, junto con el Capitán del Pueblo y el podestà.
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El edificio conserva las salas del Consejo y de los Escudos, bellamente decoradas. Como curiosidad, en la parte trasera más oculta del palacio, se estableció un burdel en 1341, más tarde trasladado a otra parte de la ciudad.
Templo de Minerva
Plaza abajo, las seis columnas corintias del Templo de Minerva destacan por su arquitectura clásica rodeada de edificios medievales. Desde 1539 alberga la iglesia de Santa María sopra Minerva, aunque el templo fue construido en el siglo I a. C, por los romanos, probablemente dedicado a Hércules, el héroe mitológico de una fuerza y resistencia sobrehumanas.
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En la página web Exploring Umbria descubrimos un entretenido y breve relato sobre el Templo de Minerva de Asís cuya lectura te recomendamos. Se trata de una adaptación del libro de Johann Wolfgang Goethe ‘Viaje a Italia’ (1787). En el pasaje, Goethe cuenta que había venido a Asís para admirar sólo una cosa. Ya te imaginas cuál: el Templo de Minerva.
Desde nuestro modesto punto de vista, el exterior del templo es lo realmente interesante del edificio, dada su antigüedad y buen estado de conservación. En el interior, la iglesia de Santa María sopra Minerva alberga frescos y pinturas de los siglos XVI hasta el XVIII.
Torre del Pueblo y Palacio del Capitán del Pueblo
Al lado del Templo de Minerva se alza la magnífica Torre del Popolo (Torre del Pueblo). Mide 47 metros de altura y se acabó de construir en 1305. Albergó temporalmente a la familia del Capitán del Pueblo, una figura institucional representante de las clases populares, en contraposición al Podestà, que representaba a la nobleza.
La Torre del Popolo es el campanario de la iglesia de Santa María sopra Minerva, además de ser la torre cívica de la ciudad.
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A su lado, el Palazzo del Capitano del Popolo (Palacio del Capitán del Pueblo) se construyó al mismo tiempo que la torre. Fue el primer edificio público que se construyó en la plaza, como sede del Capitano del Popolo, que entre otras responsabilidades era comandante de la milicia de la ciudad.
Foro Romano
Al fondo de la plaza, justo ante la Torre del Popolo se halla el Palacio Bonacquisti (s.XVI), un edificio que no destaca de manera especial, y que en su interior acoge una exposición permanente sobre San Francisco de Asís. Siguiendo calle abajo por la Vía Portica, enseguida se encuentra la entrada al Foro Romano. Nosotros no entramos, pero te lo contamos igualmente.
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Cuatro metros por debajo del suelo se exhiben diversos objetos como urnas, sarcófagos y estelas, junto con reproducciones gráficas de la antigua plaza y frescos romanos. El recorrido discurre por una pasarela de cristal de más de 100 metros de longitud, suspendida sobre el pavimento original.
Rocca Maggiore
En lugar de ir por la Vía Portica —donde se encuentra la entrada al Foro Romano— tomamos la paralela Vía San Paolo durante unos 250 metros, hasta la Via Capobove, en dirección a la Rocca Maggiore. La calle se convierte pronto en un camino con buenas vistas sobre el centro histórico y el valle circundante, y en un paseo de 10-15 minutos se llega a la impresionante fortaleza.
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La fortificación se ubica en el punto más alto de la ciudad, en la cima del Colle Asio, y se tiene constancia de su existencia desde 1174. Aunque prácticamente vacía, la visita a la fortaleza permite observar un ejemplo de arquitectura militar del siglo XIV bien conservada. No pudimos visitar el interior, dado que todavía estaba cerrado y no quisimos esperar.
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La Rocca Maggiore estaba conectada con la Rocca Minore, hecha construir por el cardenal español Gil Álvarez de Albornoz en 1360 para consolidar esa parte de la colina con otra fortificación de mucho menor tamaño. Antiguamente, ambas estaban unidas por las murallas, y se dice que también estaban conectadas mediante un largo túnel.
Basilica de San Francisco de Asís
Desde la Rocca Maggiore volvemos hacia la Vía San Paolo y seguimos la calle donde la habíamos dejado antes de desviarnos, hasta llegar a la Porta San Giacomo (s.XII), solo a unos 250 metros de la Basílica. Desde la Rocca Maggiore hasta la Basílica de San Francesco di Assisi es un paseo de 20 minutos en total.
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La Basílica de San Francisco es el lugar más visitado de Asís, ya que aquí descansan los restos del santo. En realidad es un conjunto monumental llamado Basilica Papale e Sacro Convento di San Francesco in Assisi, inscrito desde el año 2000 en la lista de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Consta de dos iglesias, una encima de la otra, y un convento.
Se empezó a construir en 1228, y hacia 1230 ya se trasladó el cuerpo de San Francisco desde la iglesia de San Jorge, donde hoy se encuentra la Basílica de Santa Clara. Los restos del santo se escondieron tan bien que con el tiempo se olvidó el lugar exacto. En 1818, tras casi 2 meses de excavaciones, se encontró por fin la tumba.
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La Basílica se construyó sobre lo que en la Edad Media se conoció como la «colina del infierno», donde se llevaban a cabo las ejecuciones públicas. Según la tradición, fue el propio Francisco quien indicó que quería ser enterrado allí, donde se enterraba a los condenados.
Su característica más peculiar es que se trata de dos iglesias superpuestas. La iglesia inferior, oscura y sobria, alberga la tumba de San Francisco. La iglesia superior en cambio, es luminosa y decorada con bellos frescos, destinada a las grandes celebraciones religiosas. Por su parte, el Sagrado Convento alberga la residencia papal y el Museo del Tesoro.
Catedral de San Rufino
Volvemos al centro de Asís por la Vía San Francesco hasta la Piazza del Comune, donde subimos por la Vía San Rufino hasta la plaza homónima, donde se encuentra la Cattedrale di San Rufino (Catedral de San Rufino) también conocida simplemente como Catedral de Asís (s.XII), uno de los ejemplos más significativos de arquitectura románica en Umbría. En total, 1 km aproximadamente.
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Ya en el año 412, en el mismo lugar existió una basílica con los restos de San Rufino. En esta catedral fueron bautizados San Francisco de Asís (1182), Santa Clara (1193) y muchos de sus discípulos. El interior conserva la pila bautismal donde fueron bautizados San Francisco, Santa Clara y, según la tradición, Federico II de Suabia.
También alberga una cisterna romana del siglo II a.C y una parte del muro sobre el que se alzaba un templo romano dedicado a la Bona Mater, así como el Oratorio de San Francisco, el lugar donde el santo se retiraba antes de predicar. Un sarcófago romano del siglo III d.C contiene los restos de San Rufino.
Más cosas que ver en Asís
Visto lo que teníamos intención de ver, es imprescindible dejarse llevar por las calles medievales de Asís, sin ningún objetivo concreto. Así descubrimos bellos rincones.
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Además, a continuación te apuntamos algunos lugares que no visitamos, pero que tal vez sean de tu interés. Casi todos ellos son lugares icónicos de la vida y obra de San Francisco, así que si eres fan del Santo o te interesa la temática, seguro que no te los querrás perder.
Basílica de Santa María de los Ángeles y la Porciúncula
Si eres fan de la vida y obra de San Francisco, a unos 4 km de Asís, en Santa Maria degli Angeli, se encuentra Basílica de Santa Maria degli Angeli. Se construyó entre 1569 y 1679, y tiene una curiosa particularidad: su interior encierra La Porciúncula, una capilla que ya estaba allí desde el siglo IX.
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Dicha capilla fue abandonada, y hacia 1212 fue entregada a San Francisco. Se dice que Francisco la restauró con sus propias manos. La Porciúncula es un lugar icónico del movimiento franciscano, dado que fue el hogar de Francisco y de sus primeros discípulos, además de la iglesia donde se fundó la orden de San Francisco.
Iglesia de Santa Maria Maggiore
La Iglesia de Santa Maria Maggiore (XI-XII) fue la antigua catedral de la ciudad hasta que tomó el relevo la iglesia de San Rufino. Como curiosidad, desde 2019 acoge el cuerpo de Carlo Acutis, un joven de 15 años que murió el 12 de octubre de 2006. Está considerado el primer santo milenial de la Iglesia católica.
Abadía de San Pedro
Abbazia di San Pietro (Abadía de San Pedro). Fue construida en 1029, aunque su aspecto actual data del siglo XIII. Su interior conserva tumbas de estilo gótico del siglo XIV, así como diversas pinturas y el antiguo sarcófago que contenía las reliquias de San Victorino.
Santuario de San Damián
A menos de 2 km de Asís, se halla el Santuario di San Damiano, donde en 1205 San Francisco escuchó la voz de Jesús, que le dijo: «Ve a reparar mi casa que está a punto de derrumbarse», refiriéndose a la iglesia católica. Santa Clara vivió aquí durante 41 años, donde fundó la Orden de las Clarisas. Se puede visitar el oratorio y el dormitorio en el que Santa Clara murió en 1253,
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Santuario di Rivotorto
El Santuario di Rivotorto, a 3,5 km de Asís, se construyó para preservar en su interior la ‘Sagrada Cabaña’, el lugar donde San Francisco reunía a sus seguidores antes de obtener la Porciúncula. El anterior santuario del siglo XVI fue destruido por un terremoto en 1854, y posteriormente reconstruido.
Santuario dell’Eremo delle Carceri
El Santuario dell’Eremo delle Carceri (Santuario de las cárceles) está situado en el corazón de un bosque a unos 4 km de Asís, rodeado de cuevas naturales donde San Francisco se retiraba con sus compañeros buscando el silencio y la contemplación. El convento actual es del siglo XV.
🏛 Otros pueblos que enamoran
Asís conserva un trazado medieval casi intacto, con calles de piedra rosada que suben hasta una fortaleza y bajan hasta basílicas cargadas de historia y devoción. Un pueblo donde cada rincón parece guardar una leyenda.
→ Ver los pueblos más bonitos
ℹ️ Información útil
- Visit Assisi (oficial).
- Umbría Turismo (oficial).
Que ver en Asís – Mapa
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➕ Italia
Todas las imágenes son propias, excepto cuando se indica otro autor / procedencia en el pie de foto. Foto cabecera: Hagai Agmon-Snir حچاي اچمون-سنير חגי אגמון-שניר, – CC BY-SA 4.0 | via Wikimedia Commons.