¿Cuánto dura una bombona en la caravana? ¿cuánto consume la calefacción? ¿se puede llevar el gas encendido en ruta? ¿es mejor butano o propano? ¿y el GLP? Te contamos lo que necesitas saber antes de tomar una decisión
Cuando compramos nuestra caravana, una de las cuestiones que debimos decidir fue que tipo de instalación de gas queríamos. ¿Es mejor butano o propano? ¿o tal vez GLP? Aunque en condiciones normales todos cumplen perfectamente su función, cada tipo de gas tiene sus características que los diferencia de los demás.
Tras consultar e indagar en internet, finalmente tomamos una decisión. Para que tu no tengas que perder tanto tiempo, te resumimos en este práctico post las principales diferencias entre los tipos de gas, y además comentamos otros aspectos útiles como los consumos de los distintos aparatos, normativa y otros asuntos relacionados que seguro te resultan interesantes. Empezamos.
Diferencias entre el butano y el propano
¿Es mejor butano o propano? Vamos a empezar por comentar las diferencias entre ambos gases. En primer lugar, hay que saber que ninguno de los dos se comercializa en su forma pura, dado que se someten a una serie de procesos destinados a mejorar sus cualidades.
Por ejemplo, el butano es una mezcla de butano (60%), propano (9%), isobutano (30%) y etano (1%). Por su parte, el propano contiene un de 80% de propano, y el resto son hidrocarburos como el butano e isobutano, cuyos porcentajes que pueden variar sensiblemente dependiendo del proceso de refinería.
Ambos carecen de color y de olor, por ello se les añade una sustancia llamada mercaptano, también conocida como metanotiol, con un desagradable olor similar al repollo podrido, para posibilitar su detección en el caso de que se produjese una fuga.
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Debido a su mayor número de átomos, el butano es un 20% más denso y pesado que el propano, y también un 100% más pesado que el aire, por un 50% del propano. A pesar de la diferencia, a efectos prácticos los dos pesan mucho más que el aire, por lo que si existe una fuga ambos gases descienden a nivel del suelo. De ahí que la ventilación deba colocarse a baja altura.
En cuanto a poder calorífico, el propano proporciona 13,97 kWh/kg y el butano 13,79 kWh/kg, así que el propano produce algo más de calor. La densidad del propano es de 1,882 kg/m³, mientras que la del butano es de 2,522 kg/m³. Ello implica que el butano pesa un 20% más que el propano.
Otro aspecto a tener muy en cuenta es el punto de congelación: el butano se congela a -0,5 grados centígrados, mientras que el propano lo hace a -44 grados centígrados. Es un dato importante, dado que si el gas se congela es inservible. Así que si vas a viajar a zonas muy frías, el propano es la mejor solución.
Respecto a sus presentaciones comerciales, ambos gases se pueden encontrar fácilmente en gasolineras: las típicas bombonas de butano de 12,5 kg, existiendo una práctica variante de 6 kg (la K6 de Repsol), y las de propano 11 kg, cuyas comercializadoras más conocidas y abundantes son Repsol y Cepsa.
GLP (Gas Licuado del Petróleo)
Antes de continuar con si es mejor butano o propano, vamos a comentar brevemente algunas características del GLP (Gas Licuado del Petróleo). Básicamente y sin entrar en detalles, el GLP se obtiene de la mezcla de dos hidrocarburos principales: el propano y butano, además de otros en menor proporción.
La principal diferencia a efectos prácticos respecto al butano y al propano, es que la bombona de GLP es recargable, es decir que se puede rellenar cada vez que se acabe, más o menos como pasa con el depósito de combustible de tu vehículo.
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En el resto de Europa su uso está mucho más extendido que en España. Si vas a viajar durante mucho tiempo seguido por Europa, es una opción a tener muy en cuenta, dado que las bombonas de butano y propano no son iguales que las de aquí.
En nuestro caso descartamos el GLP por dos motivos principales. El primero, que en España es mucho más fácil encontrar puntos de venta de butano y propano que puntos de repostaje de GLP. El segundo, que en condiciones normales una sola bombona de butano / propano nos dura meses, dado que prácticamente solo usamos el gas para cocinar.
La instalación y revisión de la instalación de gas
La instalación y/o revisión de la instalación de gas de la caravana, autocaravana o camper debe realizarla una empresa instaladora de gas autorizada. Si el vehículo es nuevo, posiblemente sea el propio fabricante quien haya realizado la instalación, aunque no siempre expide el certificado. En ese caso, es el titular del vehículo quien debe acudir a una empresa instaladora para obtener dicho certificado.
Para hacer el contrato de suministro de bombonas, basta con presentar el certificado de instalación emitido por el fabricante del vehículo o el instalador autorizado. Luego, cada 4 años, el titular de la instalación (o sea, el propietario de la caravana) es quien debe solicitar la revisión de la instalación.
Hay que tener en cuenta que al pasar la ITV, aunque no realizan este tipo de revisiones, sí nos pueden pedir la documentación: el certificado de instalación, el certificado de revisión periódica y el contrato de suministro. En caso de no tenerlo, podrían echar atrás la revisión.
Consumos de los aparatos a gas habituales en una caravana
Básicamente, en una caravana se llevan unos tres o cuatro aparatos que pueden funcionar con gas. La cocina, el frigorífico de absorción (también llamado trivalente porque puede funcionar con 12V, 230V o con gas), la calefacción y tal vez un calentador de agua y una barbacoa a gas.
Vamos a repasar brevemente el consumo de cada uno de estos aparatos. Los cálculos aproximados los realizamos teniendo en cuenta una bombona de butano de 12,5 kg o de propano de 11 kg llena (las típicas bombonas de color naranja de Repsol, para entendernos, aunque hay otros modelos y distribuidoras).
Cocina
La cocina tiene un consumo aproximado de entre 70 y 120 gramos de gas / hora, en función de la potencia del quemador. En caso que utilicemos más de un quemador a la vez, obviamente hay que sumar todos los consumos. Con una sola bombona de butano / propano de 12,5 kg / 11 kg respectivamente, tenemos gas para muchos meses incluso cocinando cada día.
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Frigorífico
Un frigorífico de absorción o trivalente de 93 litros como el que llevamos en nuestra caravana consume alrededor de 270 g/24h. Eso quiere decir que teniéndolo en funcionamiento durante las 24 horas, una bombona de butano / propano dura entre 40 y 45 días. En un frigorífico de 133 litros, con un consumo de 380 g/24h, el gas dura entre 29 y 32 días.
Lógicamente, en caso de estar en un camping, la nevera la conectamos a la corriente eléctrica, por lo que solo funciona a gas en caso de estancias / pernoctaciones fuera de camping. Los datos de consumos son de los modelos Dometic RMS 10.5T 93 litros y Dometic RML 10.4T 133 litros.
Calefacción
La calefacción, en este caso la que llevamos en nuestra caravana, es una de las más populares entre los caravanistas (Truma S-3004). Consume hasta 280 g/h. Aquí ya estamos hablando de consumos considerables. Para tener una idea, usándola 24 horas al día a media potencia, una bombona nos duraría entre 3 y 3,5 días, y a plena potencia ni 2 días enteros.
Resulta obvio que difícilmente tendremos la calefacción encendida durante las 24 horas, y también que la calefacción de la caravana solo se debe utilizar en caso de mucha necesidad. En el camping siempre se acostumbra a utilizar la calefacción eléctrica tipo Truma Ultra Heat u cualquier otro tipo de calefacción eléctrica portátil, conectada a la red.
Calentador de agua
Un calentador de agua tipo Truma Boiler Gas consume unos 120 gramos de gas / hora. Este calentador tiene una capacidad de 10 litros de agua y calienta el agua hasta 70 grados en media hora. Como pasa con la cocina, al ser un aparato que solo se utiliza puntualmente, no existe demasiado problema con su consumo.
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Barbacoa
Por último, una barbacoa de gas 30 cm de diámetro consume aproximadamente 130 g/h, y una de 38 cm de diámetro unos 196 g/h. Como pasa con la cocina y el calentador, al ser aparatos que se usan durante intervalos cortos de tiempo, el consumo no es problema si llevamos bombonas de gas grandes.
Como calcular el gas que queda en la bombona
Existen formas más o menos fiables para medir el gas que queda en la bombona, pero nosotros te contamos nuestro método. Utilizamos una simple báscula de equipaje de menos de 10 €, de las que encontrarás a montones en amazon.
Vamos a partir de las bombonas con un contenido de 12,5 kg de butano o 11 kg de propano (lo mismo en Repsol y Cepsa). Lo que sí cambia es el peso de la bombona. La típica bombona de color naranja de butano Repsol pesa unos 14 kg, más 12,5 kg de gas, sumando un total de 26,5 kg cuando está llena.
Por su parte, la bombona de butano Cepsa es mucho más ligera: contiene la misma cantidad de butano pero la bombona vacía solo pesa 7,5 kg, con un total de 20 kg cuando está llena. En cuanto al propano, el contenido también es el mismo en ambas (11 kg), y las bombonas pesan lo mismo que sus homólogas de butano (14 kg la de Repsol y 7,5 kg la de Cepsa).
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Para poner un ejemplo práctico y muy sencillo, vamos a medir el consumo de una bombona de propano Cepsa, que es el que usamos nosotros:
Si la bombona pesa teóricamente 20 kg cuando está llena (mejor pesarla con exactitud con una báscula de equipaje o artefacto similar), y sabemos que su contenido de gas es de 11 kg, la operación es simple: si cuando la volvemos a pesar al cabo de unos días pesa 18 kg, quiere decir que hemos consumido 2 kg de gas, por lo tanto quedan 9 kg de gas en la bombona. ¿Fácil, verdad?
Si la bombona está empezada, no pasa nada. La pesamos, y sabiendo que llena pesa 20 kg, solo hace falta restar. Por ejemplo: el peso actual es de 17,90 kg. Si sabemos que llena pesa 20 kg: 20 — 17,90 = 2,10. Ello quiere decir que hemos gastado 2,10 kg de gas, por tanto nos quedan 8,90 kg en la bombona (11 kg — 2,10 kg = 8,90 kg).
Eso si, este método requiere sacar la bombona del arcón o de su compartimento habitual para realizar las mediciones, y luego volver a colocarla en su sitio. Si prefieres algo más cómodo, siempre puedes mirar los artefactos que tienen en amazon.
¿Se puede llevar el gas conectado en ruta?
Llegamos a uno de los temas más controvertidos y sobre los que nos ha costado más encontrar información. Según la Directiva 2004/78/EG de la Comisión Europea, para poder circular con la botella de gas abierta por la unión europea hay que llevar instalado un dispositivo antifuga de seguridad.
Los únicos dispositivos de este tipo que conocemos son los de la prestigiosa marca Truma: MonoControl CS (para una bombona de butano / propano) y el DuoControl CS (para dos bombonas). En el caso del DuoControl, cambia automáticamente de bombona de gas vacía a llena.
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Según la página web del fabricante «en combinación con mangueras de gas de alta presión con protección contra rotura de manguera (HRP) integrada, el dispositivo cumple todas las normas, reglamentos y directivas relevantes y, por tanto, permiten utilizar el sistema de gas en toda Europa, también durante la conducción.»
Dichos dispositivos detienen el suministro de gas inmediatamente en caso de colisión a una velocidad de 15 a 20 km/h, de manera que el gas no puede salir. El mecanismo es muy sensible y sobre todo en caravanas, es posible que se active al pasar bruscamente por un bache o banda reductora de velocidad.
En definitiva, en la caravana ¿es mejor butano o propano?
Una vez analizados todos los datos disponibles, debimos tomar una decisión sobre que tipo de gas utilizar en nuestra caravana. Descartamos el GLP porque su uso todavía está poco extendido en España. Aunque ciertamente viajamos por Europa con la caravana, no estamos tanto tiempo fuera de casa como para que se nos acaben las bombonas.
Así que ¿es mejor butano o propano? En nuestro caso lo tuvimos bastante claro desde el principio. El butano y el propano son muy similares, pero según nuestro punto de vista, el propano tiene un par de características clave que hicieron inclinar la balanza a su favor.
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La primera, el punto de congelación del propano es de -44 grados, mientras que el butano se congela a -0,5 grados. He experimentado personalmente los efectos de la congelación del gas butano, y cuando eso pasa, el gas se vuelve inservible. No se puede utilizar la calefacción ni la cocina, ni ningún aparato que funcione con gas.
La segunda y definitiva, que una bombona de gas propano pesa menos. Nuestra Dethleffs c’Joy es muy cabezona, y pesa mucho en la parte delantera. Una bombona de butano de Repsol llena pesa unos 25,5 kg, y una de propano unos 24. Las de Cepsa pesan unos 4 kg menos y llevan la misma cantidad de gas.
Por todo lo demás, las propiedades, características y precio del butano y propano son muy similares, aunque el propano es ligeramente más económico. Y tu, ¿con que tipo de gas te quedas? Para tu caravana ¿crees que es mejor butano o propano?
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